Santa Catarina alcançou, em 2025, um recorde histórico na produção de leite, com 3 bilhões e 430 milhões de litros. Segundo dados da Epagri/Cepa, o Estado também liderou o ranking nacional de produtividade, com média de 17,21 litros por vaca em lactação por dia, resultado 76% superior à média brasileira. Entre 2016 e 2025, a produção catarinense cresceu 10,2%, enquanto o número de vacas ordenhadas diminuiu 30,1%, demonstrando o avanço da eficiência nos rebanhos.
O Oeste catarinense tem participação importante nesse resultado, com propriedades familiares que investem em genética, alimentação, manejo e tecnologia. Em Chapecó, uma propriedade mantém 72 vacas em lactação, com média de 37 litros por animal ao dia, e produção mensal próxima de 80 mil litros. O confinamento dos animais contribuiu para aumentar a produção em aproximadamente 30% nos últimos quatro anos. Apesar dos resultados, os produtores destacam os custos dos investimentos e a dificuldade de encontrar mão de obra especializada.
A rentabilidade, porém, continua sendo um desafio para o setor. Conforme o levantamento da Epagri/Cepa, o preço médio pago ao produtor catarinense chegou a 2 reais e 66 centavos por litro em outubro, uma queda de 5% em relação a agosto. Além disso, os custos com alimentação, mão de obra e manutenção das propriedades pressionam o orçamento. A possibilidade de excesso de chuvas associado ao El Niño também preocupa, devido aos possíveis impactos nas lavouras, nas pastagens e na alimentação dos animais. Mesmo diante das dificuldades, a expectativa é de continuidade dos ganhos de produtividade e do crescimento da produção leiteira em Santa Catarina.
