A Copa do Mundo de 2026 começou na tarde desta quinta-feira, 11, com vitória dos anfitriões. Diante de mais de 80 mil torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 e assumiu a liderança provisória do Grupo A.
O primeiro gol do Mundial saiu logo aos 9 minutos do primeiro tempo. Após erro da defesa sul-africana na saída de bola, Érik Lira recuperou a posse e serviu Julián Quiñones, que dominou e finalizou com precisão para abrir o placar. A equipe mexicana manteve o controle da partida e ainda criou outras oportunidades antes do intervalo.
A África do Sul tentou reagir, mas encontrou dificuldades diante da marcação mexicana. A melhor chance da equipe africana surgiu aos 21 minutos da etapa inicial, quando Iqraam Rayners aproveitou uma falha do goleiro Raúl Rangel, mas a defesa conseguiu evitar o empate.
No segundo tempo, a situação sul-africana ficou mais complicada aos 5 minutos, quando Sithole recebeu cartão vermelho após interromper uma clara oportunidade de gol. Com um jogador a mais, o México aumentou a pressão e transformou o domínio em vantagem maior aos 22 minutos, quando Raúl Jiménez apareceu livre na área para cabecear firme e marcar o segundo gol da partida.
A reta final foi marcada por mais confusão e expulsões. Aos 39 minutos, Themba Zwane recebeu cartão vermelho após revisão do VAR por agressão fora da disputa de bola. Já nos acréscimos, César Montes foi expulso pelo lado mexicano após cometer falta dura em Khuliso Mudau. Ao todo, a partida terminou com três jogadores expulsos.
Com o resultado, o México soma os três primeiros pontos e lidera provisoriamente o Grupo A. A chave será completada ainda nesta quinta-feira, às 23h, com o confronto entre Coreia do Sul e República Tcheca. Na próxima rodada, marcada para quinta-feira, 18, os mexicanos enfrentam a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul encara a República Tcheca.
