A China mantém posição dominante no mercado mundial de terras raras, minerais estratégicos utilizados na fabricação de celulares, computadores, veículos elétricos, turbinas eólicas e equipamentos militares. Segundo dados da Agência Nacional de Mineração, o país concentra aproximadamente 60% da produção mundial desses minerais, entre 85% e 90% do refino e cerca de 90% da fabricação de ímãs permanentes. O domínio das etapas de processamento e industrialização garante aos chineses grande influência sobre essa cadeia produtiva.
Agência Nacional de Mineração+1
No Brasil, o interesse estrangeiro pelas reservas também está crescendo. Um levantamento publicado pela Folha de S.Paulo em outubro identificou pelo menos 18 empresas internacionais com projetos de pesquisa ou exploração de terras raras no país, principalmente australianas, canadenses e norte-americanas. A única mina brasileira em produção comercial, localizada em Minaçu, Goiás, foi adquirida pela empresa norte-americana USA Rare Earth.