A possibilidade de reativação da ferrovia entre Mafra e Caçador voltou a ganhar força e representa uma importante expectativa para o Planalto Norte de Santa Catarina. A Agência Nacional de Transportes Terrestres, a ANTT, recebeu um pedido formal para retomar as operações no trecho de 368 quilômetros, desativado para o transporte regular desde a década de 1990. A solicitação foi apresentada pelo Consórcio de Desenvolvimento Econômico do Planalto Norte, formado por municípios como Mafra, Canoinhas, Irineópolis, Itaiópolis, Major Vieira, Monte Castelo, Papanduva, Porto União, Três Barras e Bela Vista do Toldo.
A proposta prevê a reativação da ferrovia por meio de uma parceria público-privada, aproveitando a estrutura já existente para reduzir custos. O projeto também contempla a implantação de um terminal de cargas, conhecido como porto seco, considerado estratégico para impulsionar a logística, atrair investimentos e fortalecer a economia de toda a região.
Neste momento, o pedido está em análise técnica pela ANTT. A próxima etapa será a elaboração do Estudo de Viabilidade Técnica, Econômica e Ambiental, que vai definir custos, prazos e a demanda de cargas. Além do transporte de mercadorias, a proposta também prevê o aproveitamento das antigas estações ferroviárias de cidades como Mafra, Canoinhas, Irineópolis, Porto União e Três Barras para incentivar o turismo ferroviário ao longo da histórica Ferrovia do Contestado.
